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소나무는 깊은 산 속에서 자란 광채가 있는 것이 좋으며 잎 , 열매, 송진 등은 성인병의 예방 또는 치료에 사용된다.
소나무 중에서도 향토수종인 적송이 약용으로는 으뜸이며 잎의 생것 또는 그늘에서 말린 것을 사용하는데 위장병
고혈압, 중풍, 신경통, 천식 등에 효과가 있다. 솔잎에는 인체를 형성하는 중요한 단백질원인 필수 아미노산이 풍부하게
들어 있는데 이것은 체내에서 합성될 수 없으므로 외부로부터 섭취할 수밖에 없다.
솔잎에는 놀랍게도 성인에게 필요한 8가지 필수 아미노산이 모두 들어 있다.
솔잎 단백질의 아미노산 조성을 단백질가로 그 질을 평가하면 일반 곡류보다 더 우수하다. 동의보감에서는 솔잎을
오랫동안 생식하면 늙지 않고 원기가 왕성해지며 머리가 검어지고 추위와 배고픔도 모른다고 한다.
솔잎 성분 가운데 중요하게 거론되는 것이 공기 중으로 날아가는 휘발성 성분인 [테르펜(terpene)]이다.
현재 솔잎의 테르펜은 밝혀진 것만 40종이 넘는다.
활엽수도 저마다 독특한 테르펜을 갖지만 침엽수가 훨씬 풍부한 테르펜을 가지고 있다.
소나무의 톡쏘는 테르펜 성분이 인체에 흡수되면 혈관벽을 자극해 피를 잘 돌게 하고 신체의 여러 기능을 활성화
시키며 기생충과 병균을 몰아낸다. 결국 우리는 소나무가 만들어낸 독을 우리의 질병을 예방하고 치료하는 데 쓰는 것이다.
또 솔잎에 풍부한 테르펜은 산소와 결합해 쉽게 산화물을 만들므로 상당량의 활성산소를 감소시킬 수도 있다.
일본의 한 연구소의 실험결과에 따르면, 솔잎액이 50%의 산화억제율을 나타냈다고 한다.
이것이 사실이라면, 솔잎은 동맥경화와 암도 예방하면서 노화도 방지하는 무병장수약인 것이며, 선인들의
"솔식"이 옳았음을 입증한다.
불로장생했다고 기록에 전하는 선인들과 도인들 가운데 솔잎·송진·송자 (솔씨 또는 잣)·복령 등 소나무와 관련된
것을 먹지 않은 사람은 단 한 사람도 없다. 이들이 몇 백년을 살았다는 것은 과장이겠지만 솔잎이 장수식품인 것만은
분명한 사실이다. 임상실험을 거치지 않은 DHEA(dehydroepiandosterone)에 현혹되기보다는 수 천년의 임상실험을
거친 소나무를 택하는 쪽이 더 현명하다.
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